9月19日、ジュニアの5人組「HiHi Jets」の高橋優斗さんが、10月1日をもって「STARTO ENTERTAINMENT」を退所することを発表しました。
高橋さんの退所は公式サイトとファンクラブサイトで発表され、所属事務所とメンバーは「新たなフィールドで挑戦したい」と話す高橋さんの意志を尊重したとのこと。
グループは4人組として活動を継続するそうです。
高橋優斗はジャニーさんのお気に入りだった？
2020年11月30日（月）に放映された『しゃべくり007』で、髙橋優斗さんは『ジャニーさんが最後に推したJr.が初登場』と紹介されていました。
●ジャニーさん最後の推しメン・髙橋優斗
— すい (@catcher_8181_s) November 26, 2020
●しゃべくり007で司会側に立つ髙橋優斗
●紅白司会者と“VS”表記される髙橋優斗
…ジャニーズJr.ってなんだっけ？(震) pic.twitter.com/9cz3nqToH8
ジャニーさんは「彼は才能があるから、ドラマとかに出してあげてよ」と各社に言っていたそうで、高橋さん本人は後々にそのことを知ったとのこと。
もっとも、高橋さんはジャニーズJr.オーディションの段階でジャニーさんの印象に残る人物だったのかもしれません。
オーディションのラストはジャニーさんの前での特技審査だったそうですが、高橋さんはそこで歌やダンスといった定番ではなく、巨人の坂本勇人選手やイチロー選手のモノマネをしました。
それに対し、ジャニーさんからは「イイネ！」と褒めの言葉をもらえたそうです。
いくら野球好きで有名なジャニーさんとはいえ、オーディションで本人目の前にしてやる度胸がすごいですね。
ジャニー喜多川さんの葬儀で弔辞
高橋優斗さんは、2019年7月9日に亡くなったジャニーズ事務所前社長のジャニー喜多川さん（享年87）の葬儀で、Jr.を代表して弔辞を読みました。
葬儀には総勢150名のジャニーズメンバーが集まったそうですが、その中からお別れの挨拶という大役に選ばれたのは、以下の４名のみです。
当時19歳の髙橋優斗さんは緊張しながらも、腹をくくり堂々と挨拶をしたそうです。
退所に関するSNSでの反応
ここまでアイドルとしての輝きを放ってる髙橋優斗を永遠にデビューさせず放置させた事務所がどう考えても悪いだろ。ほんま悲しい、そこら辺のJr.の退所とは訳が違う pic.twitter.com/1CluS85Drw
— ごちゃん元気玉 (@gogo_cham) September 19, 2024
ジジイのお別れの会のとき
— るあ (@rua_kosei) September 19, 2024
お別れの挨拶に選ばれたのはたったの4人で
近藤真彦
東山紀之
堂本光一
髙橋優斗（当時19歳）
この並びで髙橋優斗が選ばれてるんですよ…。嵐や木村拓哉など総勢150名参加した所属タレントの中から、ジュニア代表として弔辞を読んだんですよ…。でかすぎる存在だろ…。 pic.twitter.com/A41OJzaalr
髙橋優斗はデビュー出来ないまま退所で、timeleszオーディションで一般人はデビューできるの解せんくて草
— 🖖 (@lnu7um) September 19, 2024
髙橋優斗退所が「え〜そうなんだ」で終われる話じゃないことをジャニオタ一同感じてる時点でもう失ってはいけない人材なことを物語ってるんだよな
— 茶碗蒸し (@_CHAWANMU4) September 19, 2024
「みなさんのおかげで、
— このみん (@n_yellow_68) September 19, 2024
髙橋優斗のアイドル人生は最高でした」
こんなに悲しくて美しい言葉を
聞く日がくるとは思ってなかった
